Epstein Jacob "Rock Drill" et l'homme-machine

Jean-Yves Amir a écrit:Le premier propos d'Epstein est de parler de la condition du travail ouvrier, de dire ce que devient un homme quand son travail se subordonne à une machine. Le corps réifié de l'ouvrier devient lui-même une machine; corps lisse, mécanique, comme s'il était produit lui-même industriellement...

R. U. R. (Rossum's Universal Robots), sous-titre en anglais du livre tchèque Rossumovi univerzální roboti, est une pièce de théâtre de science-fiction, écrite en 1920 par Karel Čapek (né en Tchécoslovaquie), mise en scène à Prague en 1921 et jouée à New York en 1922. C'est dans cette pièce que l'auteur utilisa le mot robot pour la première fois, bien que ce soit son frère Josef qui l'ait inventé à partir du tchèque robota qui signifie « corvée » – rob veut dire « esclave » en slave ancien, aujourd'hui encore rabotat veut dire « travailler » en russe et robotnik signifie « ouvrier » en slovaque et en polonais. source https://fr.wikipedia.org/wiki/R._U._R.

Jean-Yves Amir a écrit:
Le premier robot du cinéma n'apparait qu'en 1925 dans Métropolis (Lang). La créature d'Epstein est donc une extraordinaire anticipation!

Il suffisait alors de croiser le feu de plusieurs mitrailleuses afin de créer une véritable zone de mort infranchissable pour des troupes d’assaut. Ayant établi sa suprématie comme arme défensive lors de la guerre de 1914-1918, la mitrailleuse est largement responsable de l’impasse constatée sur les divers fronts de la guerre de tranchées, du moins jusqu’au moment de l’apparition du char d’assaut qui lui fit échec.  https://carlpepin.com/2010/10/03/la-mitrailleuse-levolution-dune-arme/

Rock Drill de Jacob Epstein (1913) a été montré une seule fois, lors d’une exposition collective aux États-Unis en 1915. Il a été démonté l’année suivante - une des raisons pour laquelle il est toujours aussi puissant - et l’œuvre a été à peine exposée dans ses forme originale. C'est devenu une pièce mythique. Pourquoi Rock Drill est-il si important? Pourquoi est-ce que j’insiste sans cesse sur l’importance d’Epstein malgré son obscurité totale et le dégoût avec lequel beaucoup de gens le voient? Pour moi, il était le sculpteur le plus radical au début du XXe siècle. Il était responsable de l’arrivée d’un mélange de modernisme et de sculpture directe en Grande-Bretagne. Il a exercé une influence particulièrement importante sur les débuts de la carrière d’Henry Moore, Eric Gill et Henri Gaudier-Brzeska. Epstein a grandi à Paris et a connu Modigliani et Brancusi.

Pour des gens comme Epstein, aux esprits fougueux et inquiets, l’arrivée à Paris d’œuvres des colonies françaises et de l’Orient avait déjà nourri l’obsession du japonisme. Manet, Zola et d'autres ont été fascinés par la clarté graphique et la puissance de la couleur dans les estampes japonaises. Cela a été suivi par une vague d’œuvres de l’Afrique de l’Ouest qui a commencé à arriver dans des collections privées, le Louvre, le Musée de l’Homme et le Trocadéro, offrant des façons alternatives de penser le corps dans l’art.


Epstein avait naturellement tendance à s'intéresser aux grands sujets: la fertilité, la mort, le pouvoir de la nature et la vulnérabilité de l'être humain face à un ordre naturel global. Quand il vint en Angleterre en 1909, après avoir passé trois ans à Paris, il apporta avec lui l’enthousiasme des traditions de gravure non européennes. Des influences africaines et océaniques sont venues mêler célébration et effroi. Dans Rock Drill, il a réussi à établir un lien entre l'évolution de la conscience de l'art occidental et ses préoccupations formelles. À la même date que la célèbre roue de bicyclette de Duchamp (1913), Epstein s’engagea également dans le prêt à l’emploi, sous la forme d’un produit industriel. Son choix s'est porté sur un perforateur fabriqué par une société de Chicago pour forer du granite à haute teneur en quartzite dans lequel des minéraux précieux pourraient être trouvés. La perceuse a produit une pression énorme de 141 kilogrammes par centimètre carré en pénétrant dans la terre. Vous pouvez voir la pensée d’Epstein dès que vous voyez l’embout phallique étendu et les chambres pneumatiques hydrauliques qui relient la sonde au sommet du trépied. Les jambes du trépied ont des protubérances musculaires. La traduction de la dernière technologie industrielle agressive en un puissant symbole de la masculinité avait alors pour objectif de vous faire penser à la mythologie Gaïa et à la notion de la terre en tant qu’objet féminin pénétrable.


Rock Drill concerne la sexualité, la procréation, la continuité, la peur de la continuité coupée par la mort et les forces agissant contre le potentiel de la vie. La confusion de l'industrie et de la sexualité a rendu Rock Drill totémique. C’était un objet magique qui mettait en garde contre la technologie en tant qu’extension de l’anatomie, en tant qu’amplification du potentiel humain, qui contient une force destructrice et potentiellement catastrophique. Vivant maintenant, au début d'une autre époque, l'aspect prophétique de Rock Drill est essentiel. Je pouvais regarder Duchamp et penser que celui-ci était l'œuvre d'un intellectuel dilettante. Duchamp est considéré comme le père de l'art conceptuel. C'était un geste simple, prenant deux fragments de la vie quotidienne - une roue et une table - et faisant un hybride. Le travail d’Epstein est extrêmement abstrait. Il aime faire tourner la roue. Chez Duchamp, je n’ai pas la même lecture de l’histoire humaine, ni l’engagement avec la peur et la dystopie à l’avenir que je reçois avec Epstein. C’est comme si cela venait tout droit de Mary Shelley. C’est le corps reconsidéré comme une machine. C’est une peur profonde dans la conscience urbaine. L’évolution de l’environnement bâti et la création de ce monde ont fait que la figure d’Epstein représentait le changement de statut de l’homme à un moment critique de l’histoire européenne. Il s’agit de l’interface terrifiante de la guerre, désormais dotée de mitraillettes et d’artillerie capables de tirer un seul projectile à 11 kilomètres. Il s’agit de la colonisation, de la possession et de l’exploitation; la vie future en tant qu'abstraction.

Il s’agit de la difformité hideuse qui touche les enfants à naître à la suite d’une guerre mécanique. Avec Epstein, nous avons un message politique ou une notion sur la façon dont l’art peut faire face à de très grandes transformations du cadre social.

Les gens ont toujours mis en doute les motivations et les goûts d’Epstein, qui mettaient en cause les attitudes britanniques de l’époque. Londres se méfiait de l’intérêt d’Epstein pour le sexe et la mort. Les gens ne pouvaient pas faire face à la nudité ouverte, sexualisée et à ce qu’ils considéraient comme une fascination malsaine pour les formes d’expression primitives. La certitude de l'Empire britannique reposait sur la conviction que la continuité de la civilisation occidentale dépendait de l'exemple donné par Periclean Athens et que rien de bon ne venait d'ailleurs. Epstein était déterminé à affronter cette idée.

Rock Drill reste la pierre angulaire d'une réflexion sur le potentiel de la sculpture, riche, réactif et aux implications les plus extraordinaires. Je n'arrive toujours pas à croire que les gens le sachent si peu.